RacingTwee Sprint-weekenden op rij met de allerzachtste compounds, zonder de geschrapte C6, gaan de herstart van het F1-seizoen opschudden. Pirelli bevestigde dat Miami en Canada allebei C3, C4 en C5 krijgen, wat meer grip en mogelijk extra pitstops kan opleveren. De races in Miami (1–3 mei) en Montreal (22–24 mei) komen na een pauze van vijf weken door het schrappen van Bahrein en Saoedi-Arabië vanwege de oorlog in het Midden-Oosten.
De Italiaanse leverancier zet voor beide evenementen dezelfde ladder neer: C3 als hard, C4 als medium en C5 als soft. Zowel Miami, op het Miami International Autodrome, als Montreal draaien volgens de kalender in Sprint-format. Daarmee krijgen teams en coureurs een korter aanloopprogramma en minder tijd om de zachtste reeks te doorgronden, wat de aandacht nog meer op bandendegradatie en timing van pitstops legt.
Voor Miami wijst Pirelli op het zeer gladde asfalt en de hitte in Florida. De degradatie is daar vooral thermisch, aldus het bedrijf in zijn bandenkeuze-verklaring. Dat past bij een selectie die maximaal mechanische grip biedt, maar die ook kan vragen om zorgvuldige warm-up en temperatuurcontrole zodra de baan vol in de zon ligt. De keuze is dezelfde als vorig jaar, met als doel om rijders en teams voldoende performance te geven zonder de slijtage te laten ontsporen.
In Montreal, twee weken later, komt dezelfde softste reeks terug. Pirelli noemt het baanoppervlak minder schurend en benadrukt het belang van tractie en remstabiliteit voor de vele zware ankerpunten. “Dankzij een asfalt dat niet erg abrasief is en om voldoende grip te bieden in zones waar de auto’s aan zware deceleratie worden blootgesteld,” zei Pirelli, F1-bandenleverancier, in zijn verklaring over de bandenselectie. De keuze moet helpen om uit acceleratiezones beter weg te komen, terwijl de zachte mix rijders vertrouwen geeft bij het insturen en afremmen.
Pirelli herinnerde er ook aan dat vorig jaar in Canada nog een stap zachter beschikbaar was, de C6. Die compound is aan het eind van het seizoen geschrapt, volgens het bedrijf in zijn verklaring, waardoor C3 tot en met C5 nu de onderkant van het gamma vormen.
Volgens Pirelli kan de set-up met C3/C4/C5 in beide Sprint-weekenden meer grip en extra strategische variatie opleveren. Het bedrijf zei in zijn aankondiging aan de media dat hogere temperaturen in Miami en de zware remzones in Montreal het aantal stops kunnen opstuwen, wat de races levendiger kan maken. Voor teams betekent dit keuzes afwegen tussen vroege stops om undercutkansen te benutten en lang doorrijden om het compoundvoordeel richting de slotfase te houden.