Juan Pablo Montoya roept Audi op Christian Horner te benoemen als teamprincipal na het plotselinge vertrek van Jonathan Wheatley. Mattia Binotto leidt het team nu op interim-basis. Volgens Montoya heeft Horner, voormalig teambaas van Red Bull, precies de ervaring die Audi nodig heeft om het Formule 1-project te sturen.
Bij Audi veranderde de situatie snel. Wheatley stapte onverwacht op om persoonlijke redenen. Binotto nam tijdelijk de leiding over, maar de fabrikant zoekt actief naar een vaste opvolger. De timing is gevoelig, omdat beslissingen over personeel, ontwikkeling en structuur samen moeten vallen om het project op koers te houden.
Montoya schaart zich nadrukkelijk achter Horner. Hij stelt dat de resultaten van de Brit te vaak worden onderschat na zijn lange periode bij Red Bull. In zijn woorden: “people underestimate what Christian has done.” Montoya vindt dat Audi iemand nodig heeft die een complex fabrieksteam kan leiden, sponsors en bestuurders kan meenemen en tegelijk duidelijke sportieve lijnen kan uitzetten. In zijn ogen past Horner bij dat profiel.
Horner zoekt intussen een weg terug naar de Formule 1 na zijn vertrek bij Red Bull. Zijn naam duikt op in verband met meerdere teams. Er is geen bevestigde nieuwe rol. Het beeld is dat hij opties verkent en openstaat voor een nieuw project, maar er ligt nog niets vast.
Voor Audi weegt de keuze voor een nieuwe teamprincipal zwaar. De aanstelling bepaalt de koers en de continuïteit van het programma voor de komende jaren. Montoya twijfelt of Binotto die rol op lange termijn wil of kan invullen. Binotto staat nu aan het roer om de dagelijkse gang van zaken te borgen, maar Audi zoekt iemand die het project langdurig kan dragen en uitbouwen.
Op dit moment is er geen teken dat Audi Horner daadwerkelijk wil of zal aanstellen. De koppeling oogt logisch vanuit Montoya’s redenering, omdat hij inzet op ervaring en een bewezen staat van dienst. Toch blijft het hypothetisch zolang er geen akkoord is en de fabrikant het selectieproces voortzet. Audi werkt aan duidelijkheid rond de managementstructuur, terwijl het team doorgaat met de voorbereiding en het aantrekken van mensen voor de volgende fase van het project.
Montoya’s oproep zet de discussie over de leiding bij Audi in een concreet licht. Wheatley vertrok, Binotto houdt het stuur vast, en de markt voor ervaren teambazen blijft in beweging. Of Horner in dat plaatje past, hangt af van Audi’s eindkeuze en van Horners eigen plannen. Tot die keuze bekend is, blijft de vacature open en de uitkomst ongewis.