RacingMcLaren heeft Gianpiero Lambiase losgeweekt bij Red Bull. De race-engineer en vertrouweling van Max Verstappen vertrekt eind 2027 en tekent voor 2028 in Woking, met uitzicht op de teambaasstoel, melden De Telegraaf en De Limburger. Daarmee valt het succesvolle duo Verstappen en Lambiase uiteen, en trekt een directe titelrivaal aan de man die sinds 2016 aan Verstappens zijde staat.
Lambiase is meer dan alleen de stem op de radio. Hij is bij Red Bull ook Head of Racing en vormt al jaren de ruggengraat van de operationele kant rond de drievoudig wereldkampioen. Samen boekten ze 71 zeges en vier rijderstitels. Zijn vertrek zou wel eens de grootste sportieve tik voor Verstappen en Red Bull tot nu toe kunnen zijn, simpelweg omdat de chemie en de werkwijze tussen coureur en engineer niet zomaar te kopiëren zijn.
Volgens De Telegraaf en De Limburger heeft Lambiase een miljoenenaanbod geaccepteerd. Hij kiest voor McLaren vanaf 2028 en wees eerdere belangstelling van Aston Martin en Williams af. Dat contract zou niet alleen om zijn technische en operationele kennis draaien. McLaren ziet hem volgens dezelfde berichten als beoogd opvolger van teambaas Andrea Stella, waarmee het team een duidelijke route schetst richting leiderschap op de pitmuur.
Die stap past in een breder personeelsoffensief vanuit Woking richting Red Bull. Eerder trok McLaren al Rob Marshall aan, en ook Will Courtenay is overgestapt en werkt er nu als sporting director. Door juist in de de kern van Red Bulls sportieve uitvoering te vissen, probeert McLaren een directe zwakke plek bij de concurrent te raken en tegelijk zijn eigen structuur verder te versterken.
De timing geeft de overstap extra lading. Red Bull en McLaren vochten recent de titels uit. Verstappen pakte de titel in 2024, Lando Norris won vorig jaar. Dat maakt Lambiase niet alleen een waardevolle vangst voor McLaren, maar ook een strategische slag in een strijd die de afgelopen seizoenen op en naast de baan wordt uitgevochten.
Voor Red Bull en Verstappen blijft Lambiase tot het einde van 2027 aan boord. Hoe zij de overgang invullen is nog niet duidelijk. Wat vaststaat, is dat McLaren met deze zet een ervaren raceleider en een bewezen beslisser binnenhaalt, iemand die het tempo en de rust kan bepalen op zondag. En dat de radioschakelaar die Verstappen sinds 2016 vertrouwt, in 2028 in een andere garage antwoord geeft.