RacingRalf Schumacher a refroidi net l’hypothèse d’un transfert de Charles Leclerc chez Red Bull. Selon lui, l’équipe de Milton Keynes, sixième du championnat derrière Haas et Alpine après trois courses, n’offre pas aujourd’hui un cadre attractif. L’ancien pilote va plus loin: il envisage même que l’avenir de Max Verstappen s’assombrisse chez Red Bull, avec la possibilité d’un départ, voire d’un duo choc avec Gianpiero Lambiase chez McLaren.
Dans le podcast Backstage Boxengasse, Ralf Schumacher, consultant F1 de Sky Deutschland, a pointé le désordre interne et une trajectoire à long terme qui ne colle pas avec un projet pour Leclerc. "Je pense qu’il faut le dire très honnêtement, Red Bull dans sa situation actuelle n’est pas vraiment une option. C’est de nouveau un projet à long terme. Il n’y a pas de vraie communication vers l’extérieur. Helmut Marko, en tant que figure, manque aussi pour donner une ligne directrice, à mon avis", a déclaré Schumacher dans l’émission.
Sur la piste, le diagnostic est tout aussi dur. Schumacher a ciblé Pierre Wache et une monoplace 2026 instable. "De mon point de vue, les chaussures sont trop grandes pour lui", a-t-il lancé à propos du directeur technique, avant d’appuyer: "De toute évidence, la voiture est une catastrophe. Combien de fois avons-nous vu Max Verstappen hors piste? Cela n’était jamais arrivé." Des mots qui cadrent avec le classement actuel, Red Bull n’étant que sixième après trois manches.
Leclerc, lui, n’aurait pas intérêt à bouger selon le même Schumacher. Ferrari montre des signes de cohérence, et le Monégasque s’y inscrit. "Je ne sais pas s’il aurait du sens pour Leclerc de quitter une équipe qui commence maintenant à fonctionner. Ce n’est pas vraiment quelque chose que je recommanderais", a-t-il estimé sur Backstage Boxengasse.
Dans ce contexte, l’incertitude gagne le camp Verstappen. Après s’être qualifié 11e au Japon, le pilote Red Bull a reconnu un malaise grandissant. "Ça ne me met pas en colère. Je ne suis plus déçu ni frustré par tout ça… Il y a évidemment beaucoup de choses que je dois, personnellement, comprendre", a déclaré Max Verstappen, pilote Red Bull, après les qualifications au Japon. Invité à préciser, il a lâché: "La vie ici." Le lendemain, il a ajouté: "Je pense à tout ce qui se trouve dans ce paddock… Tu te demandes, est-ce que ça en vaut la peine? Ou est-ce que je préfère être davantage à la maison avec ma famille, voir plus souvent mes amis quand tu ne prends plus de plaisir dans ton sport?"
Le départ de Gianpiero Lambiase vers McLaren a relancé les scénarios. À Sky Sports Germany, Ralf Schumacher a évoqué deux voies possibles pour Verstappen: "Cela pourrait vouloir dire qu’il quitte Red Bull parce qu’il ne croit plus en l’équipe et qu’il arrête carrément", ou bien "qu’il va chez McLaren avec son ingénieur", a expliqué Schumacher, consultant de Sky Sports Germany, à la chaîne. Il a aussi avancé l’existence d’une clause de performance permettant à Verstappen de sortir de son contrat s’il n’est pas dans le top 2 à la trêve, rappelant qu’il pointe neuvième du championnat avec 12 points après trois courses.
Pour Schumacher, le tableau est clair: Red Bull traverse une crise sportive et organisationnelle, et ce n’est pas l’endroit où il enverrait Charles Leclerc aujourd’hui.