RacingRalf Schumacher schrijft Red Bull af als bestemming voor topcoureurs en noemt de auto een ramp. Hij waarschuwt dat een overstap van Charles Leclerc naar het team, mocht Max Verstappens stoel vrijkomen, niet verstandig is. De ex-coureur ziet de onrust toenemen sinds de aankondiging dat Gianpiero Lambiase naar McLaren vertrekt, en hij acht zelfs een sensationele switch van Verstappen naar McLaren mogelijk.
“Ik denk dat je het nu heel eerlijk moet zeggen, Red Bull is in de huidige situatie eigenlijk geen optie. Er is geen behoorlijke communicatie naar buiten. Helmut Marko ontbreekt daar ook als figuur. Het is niet iets wat ik zou aanraden,” zei Ralf Schumacher, Sky Deutschland-analist, in de Backstage Boxengasse-podcast. Volgens Schumacher is Red Bull in 2026 weer een langetermijnproject zonder duidelijke lijn.
Als sportieve onderbouwing wees hij erop dat Red Bull na drie races slechts zesde staat bij de constructeurs, achter Haas en Alpine. “De auto is duidelijk een ramp. Hoe vaak hebben we Max Verstappen nu al naast de baan gezien? Dat is nog nooit eerder gebeurd,” zei Schumacher, Sky Deutschland-analist, in Backstage Boxengasse.
Technisch legde hij de vinger bij Pierre Wache, sinds het vertrek van Adrian Newey verantwoordelijk voor de auto. “Vanuit mijn oogpunt zijn de schoenen te groot voor hem. De RB21 van 2025 was bij vlagen onbestuurbaar. Ik zou niet zeggen dat je hem volledig uit het team moet halen, maar hij heeft duidelijk steun nodig,” aldus Ralf Schumacher, Sky Deutschland-analist, in Backstage Boxengasse. Isack Hadjar onderschreef de rijdbaarheidsproblemen: “De oude auto was moeilijk te rijden, maar hij was snel. Onze huidige auto is moeilijk te rijden en ook nog langzaam,” zei Isack Hadjar, Red Bull-rijder, recent in de media. Schumacher stelde daarbovenop dat Racing Bulls in elke 2026-race punten scoorde en slechts twee punten achter het A-team staat.
Ondertussen zaait Verstappen zelf twijfel met harde kritiek op de 50/50-hybrideverhouding en het nieuwe tijdperk. Hij noemde de regels “anti-racen” en vergeleek het met “Mario Kart” en “Formula E op steroïden,” zei Max Verstappen, viervoudig wereldkampioen, tegen de media. Na de kwalificatie in Japan, waar hij P11 reed, zei hij: “Ik raak er niet van van streek. Ik word er niet meer teleurgesteld of gefrustreerd door met wat er gaande is. Je weet hoe ik ergens over denk, dat hoef ik niet opnieuw te zeggen. Er is voor mij persoonlijk veel uit te zoeken. Over het leven hier,” zei Max Verstappen, viervoudig wereldkampioen, tegen de media na de kwalificatie in Japan. Een dag later klonk het nog scherper: “Ik denk na over alles binnen deze paddock. Je denkt gewoon: is het het waard? Of geniet ik er meer van om thuis te zijn bij mijn familie, mijn vrienden vaker te zien, als je niet geniet van je sport?” zei Max Verstappen, viervoudig wereldkampioen, 24 uur later in Japan tegen de media. Volgens Ralf Schumacher bij Sky Sports Germany bevat Verstappens contract tot 2028 een prestatieclausule die vertrek toestaat als hij bij de zomerstop buiten de top twee staat, iets wat met P9 en 12 punten na drie races “steeds waarschijnlijker” wordt, zei hij bij Sky Sports Germany.
De onrust kreeg een extra laag door het vertrek van zijn vaste race-ingenieur. McLaren kondigde via een teamverklaring aan dat Gianpiero Lambiase als chief racing officer zal toetreden, uiterlijk in 2028. Schumacher schetste daarop zelfs een overstap van Verstappen naar McLaren of een ruil met Oscar Piastri. “Ik denk dat er onderhandelingen komen tussen beide partijen. Ik kan me niet voorstellen dat hij 2027 bij Red Bull afmaakt,” zei Ralf Schumacher, ex-F1-coureur, bij Sky Sports Germany.
Voor Leclerc is de conclusie van Schumacher helder: wegblijven. In zijn woorden zou het voor de Ferrari-kopman niet logisch zijn om nu naar een Red Bull-project te verkassen dat, zoals hij het schetst, sportief wankelt en intern chaotisch oogt.