RacingJames Vowles fue tajante: incluso sin el desenlace de Abu Dabi 2021, Max Verstappen habría sido campeón. El jefe de Williams colocó el debate en frío y elogió a la vez a Lewis Hamilton por cómo afrontó aquella derrota. En un tema que sigue dividiendo a la afición, Vowles puso las dos caras sobre la mesa en “A Lesson With…”, con Frankie Langan.
Para enmarcar su postura, Vowles recordó lo ocurrido en la final de 2021. Según explicó en el programa, Lewis Hamilton lideraba el Gran Premio de Abu Dabi con Verstappen segundo cuando el accidente de Nicholas Latifi provocó un coche de seguridad. El director de carrera Michael Masi ordenó que solo los doblados entre Hamilton y Verstappen se desdoblasen para relanzar la prueba. Con neumáticos más frescos, Verstappen adelantó a Hamilton en la última vuelta y aseguró su primer título. Llegaban empatados a puntos a esa cita, y ese adelantamiento decidió la temporada, según resumió Vowles en la entrevista.
El británico centró buena parte de su mensaje en la actitud de Hamilton tras el golpe. “Ese enfoque de deportividad es una parte enorme de ello. Estoy seguro de que has pasado por cosas en tu vida, yo desde luego, en las que no puedes aceptar lo que ha ocurrido”, dijo James Vowles, jefe de equipo de Williams, en el episodio “A Lesson With…” con Frankie Langan.
Vowles insistió en que Hamilton no se hundió ni buscó excusas. “Ese no fue él después de la carrera. De hecho, terminó siendo uno de los líderes más fuertes dentro del equipo que nos unió a todos en un momento que fue el más duro para todos nosotros. Eso es un verdadero campeón, independientemente de lo que pase en pista. Eso es un verdadero campeón”, afirmó James Vowles, jefe de equipo de Williams, en “A Lesson With…”, con Frankie Langan.
En paralelo, reivindicó el mérito deportivo del campeón de 2021. “No podemos pasar por alto que Red Bull y Max estaban ahí peleando por un campeonato. Y aunque quitáramos Abu Dabi, él habría ganado el campeonato en esa circunstancia”, señaló James Vowles, jefe de equipo de Williams, en el episodio “A Lesson With…” con Frankie Langan. Es su lectura de una campaña que llevó a Hamilton y Verstappen hasta la última vuelta del año y que, aún hoy, alimenta debates sobre gestión de carrera y deportividad.
El mensaje de Vowles se sostiene en dos ideas. Hamilton, por su liderazgo interno y su comportamiento, “un verdadero campeón” más allá del resultado. Y Verstappen, por su rendimiento a lo largo del curso, un campeón que, según Vowles, se habría impuesto incluso sin el giro final de Abu Dabi. Dos verdades que el propio Vowles quiso colocar en el mismo plano, con nombres y equipos sobre la mesa: Hamilton y Mercedes, Verstappen y Red Bull, y un final que todavía resuena en la Fórmula 1.