RacingStefano Domenicali wil dat de Formule 1 dit jaar al beslist hoe de power unit na de huidige 2026-cyclus eruit moet zien. De F1-CEO en -president zette daarmee in zijn interview met Motorsport/Autosport de toon voor een opvallend snelle vervolgstap, nog maar net nadat de nieuwe regels zijn ingevoerd, samen met de FIA en met een duidelijke voorkeur voor lichtere en simpelere motoren.
Domenicali zei als CEO en president van Formula 1 in een interview met Motorsport/Autosport: “We kunnen niet te veel tijd verliezen, want de tijd gaat zo snel voorbij. We moeten sterk genoeg zijn om te voorkomen dat we in een hoek terechtkomen, we moeten zo snel mogelijk beslissen.” Daarna voegde hij eraan toe: “Natuurlijk gaan we dat samen met de FIA bespreken. Maar dit is iets waarover we dit jaar moeten beslissen, wat de volgende stap kan zijn.” Volgens het artikel begonnen de gesprekken over de huidige motorregels al in 2021, en juist die lange ontwikkeltijd maakt volgens Domenicali een snelle keuze nodig.
Zijn oproep sluit aan bij wat FIA-president Mohammed Ben Sulayem publiekelijk heeft gevraagd. Volgens het artikel wil Ben Sulayem eenvoudiger en goedkopere power units voor de toekomst. Hetzelfde artikel meldt dat F1-belanghebbenden 12 maanden geleden al bijeenkwamen om te bespreken hoe een volgende motorformule eruit kan zien en of de 2026-cyclus misschien korter moet worden. Een debat over een mogelijke terugkeer naar V8-motoren, of iets dat daarop lijkt, werd vorig jaar volgens het artikel juist uitgesteld. Fabrikanten, teams en de sport moesten zich eerst volledig richten op de lastige invoering van de 2026-regels.
Daar zit ook een praktische grens aan. Domenicali zei als F1-CEO en -president in zijn interview met Motorsport/Autosport dat de sport eerst de investeringen van de huidige fabrikanten moet respecteren voordat een vervroeging naar 2030 serieus kan worden bekeken. Hij zei: “Op dit moment is het ongelooflijk om een fabrikant te hebben die in de Formule 1 investeert, en dat verdient ons volledige respect.” Ook zei hij: “Je wilt dat niet als vanzelfsprekend beschouwen.” Volgens het artikel hebben Audi en Honda zich met grote investeringen aan F1 verbonden, en zou een vervroegde invoering naar 2030 onder de huidige governance-afspraken een supermeerderheid van de power unit-fabrikanten vereisen.
Domenicali wees in hetzelfde interview ook op de formele timing. Hij zei als F1-CEO en -president tegen Motorsport/Autosport: “De reglementen lopen, wat governance betreft, af aan het einde van 2030.” Daarna is er volgens hem ruimte voor de FIA om nieuwe regels op te stellen. Hij zei ook: “We gaan daar zeker samen met de FIA aan werken.” Vervolgens moet worden bekeken “of er een mogelijkheid is om het eventueel te vervroegen of niet”, aldus Domenicali als F1-CEO en -president in het interview met Motorsport/Autosport. Daarmee blijven 2030 en 2031 allebei onderdeel van de discussie.
Inhoudelijk stuurt Domenicali duidelijk op een andere balans in de aandrijflijn. Hij zei als F1-CEO en -president in het interview met Motorsport/Autosport: “Ik zie persoonlijk zeker, maar het is natuurlijk aan de FIA om dat voor te stellen, dat duurzame brandstof centraal staat in de toekomst, met een andere balans in wat de elektrificatie kan zijn, samen met een sterke verbrandingsmotor.” Hij werkte dat verder uit: “Want dat is autosport. Het maakt het mogelijk om veel kilo’s te besparen, om in dat opzicht pure racerij te krijgen, met een lichtere auto, kleinere auto’s die je echt zo hard kunt pushen als je maar kunt.”
Volgens het artikel groeit in de paddock de consensus voor een concept dat meer lijkt op de periode van voor 2014, met meer cilinders en een eenvoudiger hybridesysteem vanaf 2031 en later. Dat zou samenhangen met veranderende standpunten van fabrikanten en overheden, waaronder de Europese Unie, en met de komst van geavanceerde duurzame brandstof dit jaar.