RacingMonté en une semaine, le programme GT3 de Lance Stroll prend forme ce week‑end au Circuit Paul Ricard. Le pilote Aston Martin F1 profite de la trêve d’avril pour s’aligner à l’ouverture de l’Endurance Cup du GT World Challenge Europe avec la Comtoyou Racing Aston Martin Vantage GT3 Evo, en équipage avec Roberto Merhi et Mari Boya. La course de six heures s’élancera samedi à 18 h au Castellet, face à un plateau dense où figure l’équipe de course de Max Verstappen, représentée par Jules Gounon, Dani Juncadella et Chris Lulham.
Stroll arrive avec l’envie de se ressourcer loin d’un début de saison F1 compliqué chez Aston Martin. Après trois Grands Prix, il n’a pas encore été classé à l’arrivée, et son coéquipier Fernando Alonso n’a inscrit aucun point. Le Canadien ne s’en cache pas. « J’ai vraiment apprécié courir les 24 Heures de Daytona. C’est une course que j’ai adorée. Depuis, je me suis beaucoup concentré sur la Formule 1, mais cette année nous n’avons pas une voiture très compétitive, et nous avons maintenant un peu de temps sans courses. Jean‑Michel [Baert] a été très arrangeant et nous avons tout organisé en environ une semaine. Donc un grand merci à Jean‑Michel. C’est pour cela que je cours ce week‑end », a déclaré Lance Stroll, pilote Aston Martin F1, aux médias.
Il dit viser le plaisir, sans renoncer à l’idée de gagner si la voiture et les sensations sont là. « Le but, c’est le plaisir, et c’est aussi une course. En Formule 1, tu n’as pas toujours la chance de jouer la victoire. Ici, même si c’est notre première fois et qu’il nous manque de l’expérience, si tout se met en place une victoire est possible. Ce n’est pas vraiment le cas en F1. C’est une grande motivation pour moi d’être ici », a expliqué Stroll, pilote Aston Martin F1, à Motorsport et à d’autres médias.
Ce rendez‑vous au Paul Ricard sera seulement sa troisième grande sortie en endurance, après ses deux apparitions aux 24 Heures de Daytona en 2016 et 2018. Stroll a indiqué aux médias qu’il n’excluait pas de disputer d’autres courses GT3 cette année s’il se sent physiquement et mentalement prêt.
Comtoyou Racing aligne pour lui la Vantage GT3 Evo la plus récente, et le trio qu’il forme avec Merhi et Boya devra apprendre vite face à des spécialistes du format. Le Canadien retrouve un environnement où la gestion des relais, des pneus et du trafic dicte le tempo. Six heures au Paul Ricard, au coucher du soleil puis dans la nuit, offrent exactement ce qu’il est venu chercher: du roulage, un état d’esprit différent, et une chance réelle de jouer devant.