RacingLiam Lawson a coupé court à une rumeur qui avait déjà fait le tour de la Nouvelle-Zélande avant même qu’il en entende parler. Le pilote Racing Bulls a raconté qu’à son arrivée au pays, pendant la pause d’avril de la Formule 1, son téléphone s’est emballé avec des messages lui annonçant qu’il allait courir en Supercars la semaine suivante.
Lawson a expliqué à des médias sélectionnés, dont PlanetF1.com, au milieu de cette pause, que l’histoire n’avait aucun fond réel. « Je suis arrivé en Nouvelle-Zélande, et mon téléphone explosait avec des messages du genre: “Oh, Liam, tu cours en Supercars la semaine prochaine” », a déclaré Liam Lawson, pilote Racing Bulls, à des médias sélectionnés dont PlanetF1.com au milieu de la pause. « Je me suis dit: “Je ne savais même pas que je courais en Supercars la semaine prochaine, donc je ne sais pas vraiment comment tout le monde semble savoir que je vais courir en Supercars la semaine prochaine” ».
Selon Lawson, la spéculation ressemblait à une blague du 1er avril qui a pris de l’ampleur pendant qu’il était hors ligne. Il n’a pourtant pas fermé la porte à la catégorie. Au contraire, il a reconnu que l’idée lui plaît vraiment. « Mais oui, c’est une très, très bonne idée », a déclaré Liam Lawson, pilote Racing Bulls, à des médias sélectionnés dont PlanetF1.com au milieu de la pause.
Ce n’est pas un intérêt de façade. Lawson a expliqué, toujours selon ses propos à ces mêmes médias relayés par PlanetF1.com, qu’il a grandi en regardant les Supercars et qu’il aimerait un jour avoir l’occasion de piloter dans cette discipline. Il a aussi précisé que ce projet devra attendre le moment où la F1 ne prendra plus toute la place dans son emploi du temps. « Évidemment, quand ma vie ne sera pas autant focalisée sur une seule chose, peut-être, et que je pourrai vraiment prendre le temps de m’y préparer, ce serait cool », a déclaré Liam Lawson, pilote Racing Bulls, à des médias sélectionnés dont PlanetF1.com au milieu de la pause. « Mais, évidemment, il n’y a rien de vrai là-dedans ».
Lawson a aussi détaillé ce qui l’attire dans les Supercars. Selon ses déclarations à PlanetF1.com, il aime le niveau de course et la philosophie technique de la série. Il a décrit des voitures qui restent brutes, avec un V8 atmosphérique et des boîtes séquentielles, sans systèmes comme les palettes au volant ou l’auto blip. Il a aussi dit que les courses y sont « vraiment, vraiment bonnes », toujours d’après ses propos à des médias sélectionnés au milieu de la pause.
La rumeur a trouvé un terrain favorable parce qu’elle tombait dans une rare fenêtre sans Grand Prix. D’après PlanetF1.com, le Taupo Super 440 était prévu les 10 et 11 avril, puis le Christchurch Super 440 du 17 au 19 avril, ce qui pouvait sembler crédible à certains observateurs. Le même média a ajouté que d’autres pilotes de F1, dont Max Verstappen et Lance Stroll, participaient aussi à des activités de course en GT3 pendant cette coupure. Dans ce contexte, l’idée d’un détour de Lawson en Supercars a circulé vite. Lawson, lui, a dit clairement qu’elle n’avait aucune réalité immédiate.