RacingOndanks het kampioensduel, teamorders en beschuldigingen van voorkeursbehandeling blijft de dynamiek tussen Lando Norris en Oscar Piastri onveranderd sterk. Dat zegt McLaren-teambaas Andrea Stella, die verwacht dat het duo ook in 2026 probleemloos samenwerkt. Binnen Woking klinkt de rust terug, en volgens Stella staat die samenwerking nog steeds als een huis.
Vorige seizoen pakte Norris het kampioenschap en werd Piastri derde. Dat zorgde voor stevige spanning binnen en buiten de paddock. Volgens Stella bleef hun rivaliteit, gemeten aan wat de sport eerder heeft gezien, opvallend harmonieus. Beide coureurs vochten hard, maar ze hielden het volgens hem binnen duidelijke lijnen. Het was scherp, niet giftig.
Er waren wel momenten waarop het kraakte. In Canada ging het mis tussen de twee op de baan en in Monza volgde een teamorder voor een positiewissel. Daarbovenop klonken klachten over vermeende voorkeursbehandeling richting Norris. Het soort ruis dat vaak uitmondt in een openbrekende tweestrijd. Bij McLaren bleef het beperkt tot pieken in de hitte van het moment, zonder dat het doorsloeg in een blijvend conflict.
Stella benadrukt dat wederzijds respect de kern van hun werkrelatie vormt. Volgens hem hebben zowel Norris als Piastri die basis nooit losgelaten, zelfs niet in de drukste weken van de titelrace. Hij wijst er ook op dat het team actief heeft gewerkt aan het ontwikkelen en vasthouden van die dynamiek. Duidelijkheid, interne afstemming en consequente keuzes zorgden ervoor dat emoties niet de leiding namen.
Met een nieuwe titelstrijd in 2025 in het vooruitzicht ziet Stella geen reden voor een andere aanpak. De rust is terug, zegt hij, en de samenwerking tussen de coureurs blijft functioneel. Het team verwacht dat Norris en Piastri de lijn doortrekken, met dezelfde mix van harde strijd op zondag en professioneel samenwerken door de week. Daardoor, zo stelt hij, kan McLaren de focus houden op prestaties in plaats van op interne afleiding.
Stella blijft bij dezelfde boodschap richting 2026. Hij ziet twee coureurs die elkaar begrijpen, die weten wat het team nodig heeft en die elkaars ruimte respecteren zonder snelheid in te leveren. De boodschap is eenvoudig maar duidelijk: de basis die hen door het titeljaar hielp staat nog overeind, en McLaren rekent erop dat die basis hen ook door de komende seizoenen draagt.