RacingOscar Piastri wijst niet naar pure snelheid of training in de sportschool als grootste reden voor zijn doorbraak bij McLaren in 2025, maar naar zijn hoofd. De Australiër zei in een interview met Quad Lock dat juist die mentale omslag de basis legde onder zijn sterkste Formule 1-seizoen tot nu toe: derde in het kampioenschap, met zeven Grand Prix-zeges en negen podiums, na twee overwinningen en zes podiumplaatsen in 2024.
Piastri, McLaren-coureur, zei in dat interview met Quad Lock dat de stap van 2024 naar 2025 groter was dan hij zelf had verwacht. In zijn woorden: „Over het geheel genomen was de stap die ik van 2024 naar 2025 heb gezet waarschijnlijk groter dan ik, en best veel andere mensen, hadden verwacht”, aldus Piastri, McLaren-coureur, in een interview met Quad Lock. Volgens Piastri zat die winst vooral in de manier waarop hij een raceweekend inging.
Hij zei tegen Quad Lock dat 2025 het eerste jaar was waarin hij elk weekend kon beginnen met het idee dat winst mogelijk was, zolang hij dicht bij zijn niveau bleef. „Ik denk dat dit het eerste jaar was waarin ik elk raceweekend kon ingaan en wist: als ik mijn werk goed genoeg doe en dicht bij mijn potentieel kom, kan ik elk weekend winnen”, aldus Piastri, McLaren-coureur, in een interview met Quad Lock. In eerdere seizoenen had hij dat gevoel soms wel, maar niet structureel over een heel jaar. Volgens Piastri bleef er toen altijd een andere gedachte hangen: wat moet ik hierna nog leren, of wat moet ik hierna nog verbeteren?
In een fan Q&A van Quad Lock trok hij dat punt breder. Piastri, McLaren-coureur, zei daar dat het mentale deel van topsport in de Formule 1 minstens even zwaar weegt als fysieke voorbereiding. „Het is voor mij waarschijnlijk even belangrijk, of zelfs nog belangrijker, dan fysieke training”, aldus Piastri, McLaren-coureur, in een Quad Lock fan Q&A. Hij legde uit dat teams zoeken naar honderdsten, volgens hem „twee honderdsten hier, twee honderdsten daar, om in totaal een tiende te vinden”, maar dat een coureur die mentaal niet in de juiste staat zit zelf ook tijd laat liggen. „Als je niet in de juiste gemoedstoestand zit, kun je makkelijk een deel van die tiende gewoon op tafel laten liggen door je eigen prestatie”, aldus Piastri, McLaren-coureur, in een Quad Lock fan Q&A.
Die les kwam niet uit het niets. Piastri zei in dezelfde fan Q&A dat hij aan het einde van zijn rookieseizoen in 2023 mentaal leeg was. „Tegen de tijd dat het seizoen voorbij was, stopte ik eigenlijk gewoon even met nadenken over racen”, aldus Piastri, McLaren-coureur, in een Quad Lock fan Q&A. Hij noemde zichzelf toen „helemaal gesloopt vanuit mentaal oogpunt”, omdat hij volgens eigen zeggen al zijn tijd stopte in zoeken naar verbetering.
Volgens Piastri is dat proces nog niet klaar. In zijn gesprek met Quad Lock zei hij dat je altijd blijft proberen te verbeteren en te evolueren. In de fan Q&A voegde hij daaraan toe dat er nog steeds dingen zijn die hij beter kan aanpakken en dat hij met de mensen om zich heen kijkt hoe stress in zijn omgeving omlaag kan om zijn potentieel beter te benutten.
Dat maakt zijn moeizame start van 2026 opvallend. Volgens de bron heeft Piastri na de eerste drie races 21 punten. In Australië kwam hij niet aan de start na een crash in de verkenningsronde. In China viel hij uit door een technisch of elektrisch probleem. In Japan sloeg hij terug met de tweede plaats.