Racing
© Jonathan Borba
Haas-teambaas Ayao Komatsu noemt Oliver Bearmans crash in de Japanse Grand Prix een kleine misjudgement en geen duidelijke fout. Volgens hem komt het incident voort uit enorme sluitingssnelheden die ontstaan door de nieuwe energieregels. Hij ziet het als een leerpunt voor coureurs en teams.
De klap gebeurde in Suzuka bij Turn 13, de eerste bocht van Spoon. Bearman raakte de barrière na een actie op ongeveer 308 km/u. De impact lag rond 50G. De Britse debutant stapte zelf uit. Hij hield een kneuzing aan zijn knie over en bood daarna publiekelijk zijn excuses aan.
Komatsu nam het publiekelijk op voor zijn rijder. Hij vond niet dat Bearman of Franco Colapinto de schuld moest krijgen. In zijn woorden was het geen uiterlijke fout. Hij sprak van een kleine inschattingsfout in een nieuwe situatie. Komatsu probeerde Bearman te ontzien en herinnerde aan zijn waarde voor het team. Bearman scoorde dit seizoen 16 punten voor Haas. Die oogst hielp de renstal naar P4 in het constructeursklassement.
Haas schetste de technische context rond de bocht. Door de manier waarop energie wordt ingezet door Turn 13 kan een auto ongeveer 20 km/u winst pakken. Wie daar de boost activeert, kan veel harder naderen dan de coureur voor hem verwacht. In dit geval liep de sluitingssnelheid op naar circa 50 km/u. De FIA kwam uit op ongeveer 45 km/u. Dat verschil is groot voor een fase waarin coureurs al aan het insturen zijn en minder marge hebben om te reageren.
De renstal wees erop dat dit pas de derde race onder het nieuwe energiereglement is. De specifieke scenario’s rond energie-deployment in snelle bochten zijn nog nieuw. Coureurs moeten wennen aan waar en hoe rivalen hun boost inzetten. De informatie op het stuur en de gebruikelijke referenties geven niet altijd op tijd een volledig beeld van het snelheidsverschil. Dat vergroot de kans op een verkeerde inschatting in het rem- of instuurmoment.
Komatsu benadrukte dat de sport hier lessen uit moet trekken. De nieuwe energiemodi kunnen in bepaalde bochten gevaarlijke sluitingssnelheden opleveren. Hij pleitte voor een zorgvuldige evaluatie van de inzet van energie. Mogelijke aanpassingen moeten volgens hem gericht zijn op het verkleinen van plotselinge snelheidsverschillen. Hij waarschuwde voor overhaaste maatregelen zonder volledige analyse.
Binnen Haas staat leren en doorgaan centraal. Het team bekijkt de data rond Turn 13 en Spoon tot in detail. De engineers willen precies begrijpen hoe de combinatie van snelheid, energiemodus en lijnkeuze de aanrijdsnelheid opliet. Er wordt gekeken naar richtlijnen voor coureurs over waar deploy te gebruiken. Ook wordt besproken hoe de communicatie over energiemodi tussen pitmuur en cockpit duidelijker kan. Het doel is om vergelijkbare situaties beter te managen zonder de strategische waarde van energiegebruik te verliezen.
Komatsu’s boodschap was tweedelig. Hij hield Bearman uit de wind en plaatste het voorval in de context van nieuwe regels en onbekende dynamiek. Tegelijk vroeg hij aandacht voor de bredere veiligheid bij hoge sluitingssnelheden. Hij wil dat teams en regelgevers samen naar oplossingen zoeken. Niet door het concept van energie-deployment te schrappen, maar door te zorgen dat coureurs de snelheid van anderen realistischer kunnen inschatten wanneer ze bochten naderen.
Voor Haas verandert de aanpak op korte termijn weinig. De data vormen de basis voor interne instructies en updates van procedures. Bearman blijft volgens Komatsu een waardevolle schakel in het programma van de renstal. Het team richt zich op herstel en op het toepassen van de lessen uit Suzuka in vergelijkbare bochten, waar energiegebruik en luchtweerstand de nadering bepalen en kleine inschattingsfouten grote gevolgen kunnen hebben.