Hamilton en Sainz willen inspraak F1 2026-regels na Bearman-incident

Lewis Hamilton en GPDA-voorzitter Carlos Sainz waarschuwen dat de 2026-regels voor krachtbron en energiemanagement gevaarlijke situaties creëren, zichtbaar in het bijna-ongeluk van Oliver Bearman door een snelheidsverschil van ongeveer 50 km/u. Zij eisen dat coureurs aan tafel zitten bij de FIA-vergaderingen die de komende dagen plaatsvinden. Beide vrezen dat bestuurders weinig tot geen stem en macht hebben in de besluitvorming. Hamilton, rijdend voor Mercedes, stelt dat coureurs geen formele stem hebben in de commissie die over de regels gaat. Sainz, als voorzitter van de rijdersvakbond GPDA, dringt aan op directe betrokkenheid bij aanpassingen en wil dat hun feedback niet pas achteraf wordt gewogen.

Het moment in Japan, waar Bearman op een auto van Franco Colapinto stuitte terwijl beide verschillende energietoestanden hanteerden, wordt door rijders aangehaald als waarschuwingssignaal. Het grote snelheidsverschil ontstond niet uit foutief gedrag, maar uit de logica van inzetten en terugwinnen van energie. Volgens coureurs illustreert dit hoe de huidige energiemanagementpraktijk, in combinatie met de richting voor de 2026-krachtbronnen, tot onverwachte deltas leidt die in druk verkeer of bij out-laps en cooldowns tot gevaar leiden. Zij zien het incident als symptoom van een systeem waarin batterijtoestand en herlaadmomenten de rijdynamiek bepalen.

Rijders klagen dat hun inbreng structureel ontbreekt in het regelproces. Hamilton zegt dat coureurs geen plek hebben waar beslissingen vallen en dat hun signalen niet automatisch doorwerken in de uiteindelijke tekst. Sainz zet daar als GPDA-voorzitter een oproep naast om coureurs te betrekken bij de concrete uitwerking van energieregels. Hij wil dat bestuurders deelnemen aan gesprekken over aanpassingen, zodat veiligheidszorgen niet verloren gaan in technische details of politieke afwegingen tussen fabrikanten en teams.

Ook het kwalificatieformat lijdt volgens veel rijders onder de energie-eisen die richting 2026 worden ingevoerd. De beperkingen op inzetbare elektrische energie, de limieten op harvesting en de slimme inzetlogica zorgen voor runs waarin bochtenkeuze en herlaadzones de ronde dicteren. Een Q-lap draait daardoor vaker om het timen van energie dan om een ononderbroken, maximale poging. Coureurs stellen dat dit het karakter van kwalificatie uitholt. Zij willen dat de snelste ronde weer vooral het resultaat is van auto, rijder en grip, niet van het sturen van batterijstromen door segmenten van de baan.

De FIA, F1 en de teams hebben tijdens de aprilpauze vergaderingen gepland over snelle tweaks voor Miami en voor aanpassingen op langere termijn. Rijders tonen zich sceptisch over wat daaruit komt. Zij vrezen dat sommige teams terughoudend staan tegenover ingrijpende wijzigingen. Er spelen belangentegenstellingen, bijvoorbeeld rond fabrikanten en krachtbronpartners zoals Mercedes, die de richting en het tempo van veranderingen kunnen beïnvloeden. Coureurs waarschuwen dat het doorrekenen van energie-overzichten en efficiëntiecurves niet mag zwaarder wegen dan de veiligheid en de sportieve beleving op de baan.

Als tussenstap vragen rijders om snelle, haalbare ingrepen. Genoemd worden verdere limieten op harvesting en vlakkere energiedeployments, zodat grote snelheidsdeltas worden afgevlakt en coureurs minder vaak met een lege of juist volle batterij in onverwachte situaties belanden. Zulke maatregelen kunnen volgens hen de risico’s in trainingen, kwalificatie en races al verminderen. Daarna willen zij meer substantiële herzieningen, later dit seizoen of richting 2027, waarin het evenwicht tussen verbrandingsmotor, elektrische aandrijving en terugwinning beter aansluit bij de rijdbaarheid op verschillende circuits.

De kern blijft dat coureurs gehoord willen worden terwijl de regels nog te sturen zijn. Zij zien het Bearman-incident als bewijs dat de huidige koers ongewenste effecten heeft, en dat de combinatie van energiebeperkingen en inzetlogica de sport minder voorspelbaar en minder veilig maakt. Zonder formele stem vrezen ze dat hun input blijft hangen in de marge, ook al zijn zij degenen die de gevolgen op topsnelheid ervaren.