GPDA-voorzitter Alexander Wurz zegt dat de coureurs-WhatsApp "exploding" is met technische voorstellen, terwijl tijdens de aprilstops formele gesprekken gepland staan tussen F1, de FIA, coureurs, teams en motorfabrikanten over aanpassingen aan de energiebeheer-eisen van de 2026-krachtbronnen na meerdere problemen en het zware ongeluk van Oliver Bearman in Suzuka. Coureurs als Carlos Sainz en Max Verstappen hebben publiekelijk om verandering en meer inspraak gevraagd.
De geplande overleggen brengen F1, de FIA, de Grand Prix Drivers’ Association, de teams en de power-unitbouwers aan één tafel. Het doel is te onderzoeken welke regels rond energiebeheer in 2026 aangepast kunnen worden. De inzet is zowel sportief als technisch. In het nieuwe format krijgt de aandrijflijn een 50/50-verdeling tussen batterij en verbrandingsmotor. Dat dwingt tot energieplanning over een hele ronde. Bestuurders kunnen niet langer iedere sector voluit rijden, omdat ze de elektrische energie moeten spreiden en terugwinnen.
Volgens Wurz gebruiken de coureurs hun bestaande GPDA-structuur om tempo te maken. De WhatsApp-groep, die al jaren bestaat, is deze weken uitzonderlijk actief. Berichten stromen binnen met emoties, data en concrete ideeën. Het gaat om voorstellen die de rijervaring, het racetempo en de handelbaarheid van de auto moeten verbeteren. Het doel is dat bestuurders duidelijk hoorbaar zijn voordat regels definitief vaststaan.
De druk komt na een reeks technische problemen en incidenten. Het zware ongeluk van Oliver Bearman in Suzuka heeft de urgentie vergroot in de paddock. Coureurs noemen veiligheid als hoofdreden om de plannen te herzien. Sainz en Verstappen hebben openlijk gezegd dat de eisen rond energiebeheer moeten worden herbekeken en dat bestuurders meer ruimte moeten krijgen in het besluitvormingsproces.
Binnen de GPDA groeit een pakket aan suggesties. Die lopen uiteen van aanpassingen in hoe energie over de ronde mag worden ingezet tot manieren om de aandrijflijn voorspelbaarder te maken in duels. Details worden nu intern uitgewerkt. De bedoeling is om met één samengesteld document naar de aprilbesprekingen te gaan, zodat alle partijen dezelfde input zien. Wurz benadrukt dat coureurs zich richten op het product op de baan en op veiligheid. Volgens hem kan een gezamenlijke technische lijn helpen om politieke blokkades te vermijden en sneller tot overeenstemming te komen met F1, de FIA, de teams en de motorleveranciers.
De gesprekken in april moeten duidelijk maken waar de grootste frictie zit. Teams en fabrikanten hebben hun eigen ontwikkelplannen al ver gevorderd. Aanpassingen raken niet alleen software en strategie, maar ook koeling, packaging en chassisafstemming. De betrokken partijen willen daarom vroeg helderheid. Voor de coureurs is het belangrijk dat de auto in 2026 consistent reageert op input en dat energiebeheer het racen niet tempert wanneer zij vechten om positie.
De inzet van de GPDA is gericht op werken met de bestaande doelen van het 2026-reglement. Elektrische efficiëntie en duurzame brandstoffen blijven leidend. De coureurs willen dat de regels het rijgedrag niet te kunstmatig maken en dat het publiek duels kan zien zonder dat bestuurders noodgedwongen langzamer moeten rijden om energie te sparen. Daarom komt de feedback niet alleen uit boordnetdata, maar ook uit ervaringen van tests en simulators.
De kalenderpauze in april biedt ruimte om voorstellen door te nemen en lijntjes kort te houden. Wurz zegt dat de stroom aan berichten in de WhatsApp-groep een hulpmiddel is. Ideeën worden daar snel getoetst, samengevoegd en verscherpt. Daarna gaan de meest haalbare opties richting de formele vergadertafel. Het proces moet leiden tot afspraken over welke wijzigingen haalbaar zijn en hoe ze in de regelgeving kunnen worden verankerd zonder het ontwikkelpad van de fabrikanten te verstoren.
Alle betrokkenen bereiden zich voor op een intensieve periode van overleg. De GPDA wil de komende weken tastbare voortgang boeken, met concrete voorstellen op papier en directe lijnen met F1, de FIA, de teams en de motorfabrikanten. De focus ligt op aanpassingen aan de energiebeheer-eisen voor 2026 die de veiligheid en het racen ten goede komen.