In aanloop naar Miami introduceert Ferrari een zwaar herziene energiebeheer-software voor de SF-26 die deze maand op een Monza-filmdag gevalideerd wordt, terwijl een grotere hardware-upgrade van de krachtbron pas kan volgen na ADUO-toekenning en de definitieve F1-commissie-beslissing. Het programma moet Charles Leclerc en Carlos Sainz meer inzetbare hybride-energie geven op het Miami International Autodrome, waar Mercedes en een heroplevend McLaren ook met updates arriveren.
De directe ingreep voor Miami is een uitgebreide softwareupdate voor energiebeheer. Die bevat nieuwe deploy- en harvest-strategieën en aangepaste algoritmes. Het doel is een betere afstemming tussen terugwinning in remzones en afgifte op de rechte stukken. De motor- en elektronicateams valideren de logica nu op de banken in Maranello. Op 22 april volgt een 200 km filmdag op Monza om de software in echte rijomstandigheden te testen en de correlatie met de simulaties te bevestigen.
Naast de software bereidt Ferrari een aerodynamisch pakket voor. De set omvat een herziene ‘Macarena’-achtervleugel, een herontworpen vloer die oorspronkelijk voor Bahrein gepland stond, en updates aan de voorvleugel en de koeling. Er loopt ook een traject voor gewichtsbesparing. Een deel van deze onderdelen gaat mee naar Monza voor statische checks en circuitcorrelatie. Afhankelijk van de meetdata beslist het team of onderdelen al in Miami debuteren. Als de timing of voorraad dat niet toelaat, schuift de uitrol naar Canada.
De krachtbron blijft de beperkende factor in het pakket. De achterstand bedraagt ongeveer 2 procent, ruwweg 20 pk, op Mercedes. Een echte hardware-upgrade vraagt inzet van de ADUO-mogelijkheid. Die stap kan alleen na een formele vaststelling van de prestatievolgorde door de F1-commissie. Daardoor krijgt de nieuwe specificatie waarschijnlijk pas later in het seizoen groen licht, rond Barcelona. Tot die tijd zoekt Ferrari de meeste winst in software en carrosserie.
De planning staat onder druk. Het wegvallen van de races in het Midden-Oosten heeft de uitrolkalender verschoven en testkilometers gekost. Dat dwingt Maranello om elk onderdeel bij de eerste inzet te laten werken. Het team wil geen terugroepacties of noodreparaties tijdens een drukke voorjaarsreeks. De timing is gevoelig, want Mercedes en McLaren naderen met eigen pakketten en benutten elke week aan de ontwikkelingsband.
De Monza-filmdag dient daarom voor meer dan alleen softwarevalidatie. Ferrari wil de Macarena-structuur en andere aero-aanpassingen testen in situaties met zware energieterugwinning, zoals harde remzones na hoge snelheid. De ingenieurs kijken naar stabiliteit, koeling en de samenhang met de nieuwe energieregels. De resultaten sturen ook de setup-richting voor Miami. Pas na die sessie valt het besluit of de Macarena in Florida op de auto komt.
Zo bundelt Ferrari software, aero en planning om de SF-26 stap voor stap sneller te maken, terwijl de motorstap op goedkeuring en later moment wacht.