RacingDertig jaar na zijn wereldtitel stapt Damon Hill weer in de Williams FW18 voor de heuvelklim op het Goodwood Festival of Speed. Williams brengt de auto in originele specificatie terug op het asfalt, precies zoals in 1996. Het evenement vindt plaats van 9 tot en met 12 juli 2026.
Williams meldde dat Hill zaterdag 11 juli de hillclimb rijdt en dat hij op het balkon van Goodwood House wordt gehuldigd. Het team komt met een brede bezetting naar Sussex: teambaas James Vowles is aanwezig, net als reservecoureur Luke Browning en teamambassadeur en drievoudig W Series-kampioen Jamie Chadwick. Volgens het team neemt Vowles ook zelf de heuvelklim voor zijn rekening.
“Goodwood is een ontzettend bijzonder evenement dat het beste van de Britse autosport laat zien, en het is een eer om dit jaar samen met Damon, Jamie en Luke de heuvelklim te doen. Het is enorm betekenisvol voor het team en voor autosportfans om Damon weer in de FW18 te zien, precies 30 jaar na zijn wereldkampioenschap. Momenten als deze brengen ons verleden, heden en toekomst samen, en dat vieren we met trots,” zei James Vowles, Williams-teambaas, in een teamverklaring in aanloop naar het evenement.
“Ik ben verheugd en heel enthousiast om deze zomer op het Festival of Speed weer samen te zijn met mijn titelwinnende FW18 en met Williams, dat dit allemaal mogelijk heeft gemaakt. Het is echt geweldig om de auto 30 jaar later terug te zien in Goodwood en dat moment met de fans te delen. Dank aan het team in Grove voor het werk om de FW18 weer rijklaar te krijgen. Ik kijk ernaar uit om weer achter het stuur te kruipen,” aldus Damon Hill, 1996-Formule 1-wereldkampioen en Williams-ambassadeur, in een verklaring van het team voorafgaand aan Goodwood.
De FW18 staat in de boeken als de auto waarmee Hill in 1996 acht Grands Prix won. Hij pakte de titel door in Suzuka te zegevieren, en werd samen met zijn vader Graham het eerste vader-zoon-duo dat wereldkampioen werd in de Formule 1. Williams domineerde dat jaar met 12 zeges uit 16 races. Alleen drie overwinningen van Michael Schumacher en de verrassingszege van Olivier Panis in Monaco doorbraken de reeks.
Volgens Williams heeft de Heritage-afdeling de FW18 uitvoerig gerestaureerd en de auto voor Goodwood teruggebracht naar periode-correcte specificatie. Daarmee krijgt het publiek de kans om Hill en de kampioensauto te zien zoals ze in 1996 samenwerkten. De aanwezigheid van Browning, de huidige F1-reserve bij Williams, en Chadwick, drievoudig W Series-kampioen en teamambassadeur, koppelt die geschiedenis aan het heden van de renstal. Met Vowles zelf aan de start van de heuvelklim maakt Williams van het 30-jarig jubileum van Hills titel een centraal thema van Goodwood 2026.