Na Ollie Bearmans inslag van ongeveer 50G in Suzuka, nadat hij bij circa 308 km/u een plotselinge sluitingsnelheid van ongeveer 45 km/u op Franco Colapinto ondervond en in de bandenstapels eindigde, dringen Toto Wolff van Mercedes en andere betrokkenen erop aan dat FIA en teams de 2026-regels met voorrang analyseren en aanpassen om de veiligheid te verbeteren.
De botsing legde een bekend risico bloot. Nieuwe energiemanagementstrategieën, waaronder agressieve regeneratie en super-clipping, kunnen op hoge snelheid grote snelheidsverschillen veroorzaken wanneer een auto tijdelijk minder vermogen levert. Meerdere coureurs en technische medewerkers meldden dit al tijdens wintertests en in de eerste races. Zij waarschuwden dat onverwachte liftmomenten en variabele deploy-profielen tot gevaarlijke sluitingssnelheden kunnen leiden op lange rechte stukken en in snelle secties zoals op Suzuka.
De toon is nu dringend. Wolff, McLaren-teambaas Andrea Stella, Alexander Wurz en de GPDA willen tijdens de kalenderpauze voor Miami een gezamenlijke analyse met FIA, teams en Formule 1. Het doel is om patronen in de data te vinden, het risico te kwantificeren en opties te rangschikken. Ingenieurs van Mercedes en andere teams hebben al rekenmodellen en simulaties in gang gezet om hoogtesnelheidsgedrag, energiestromen en rijdbare limieten te toetsen.
Er liggen verschillende technische richtingen op tafel. Teams bespreken bredere datadeling om rem- en vermogenstrends in elkaars systemen te begrijpen. Er wordt gedebatteerd over aanpassing van deploy- en regeneratieparameters, waaronder varianten rond 350 kW versus 250 kW om pieken en dalen te temperen. Ook klinkt een voorstel om de super-clip functionaliteit te herdefiniëren, zodat het moment en de intensiteit voorspelbaarder worden. Een andere optie is standaardisering of limieten op snelheidafhankelijke piekvermogens, zodat auto’s op vergelijkbare snelheid niet plots uiteenlopen. Betrokkenen benadrukken dat er geen simpele of onmiddellijke remedie bestaat en dat elk pakket effect op rondetijd, energiehuishouding en raceverloop heeft.
Bestuurlijk klinkt een waarschuwing. Haas-teambaas Ayao Komatsu wijst op het gevaar van overhaaste, politieke ingrepen die onbedoelde bijwerkingen kunnen hebben. Besluiten moeten op gedeelde data rusten, technisch onderbouwd zijn en in gezamenlijkheid worden genomen. Alleen zo blijft de sportwaarde overeind en komt de veiligheid niet onder druk door halfbakken maatregelen.
De inzet is duidelijk. Dit gaat om rijderveiligheid met mogelijke zware gevolgen. Bearman liep geen levensbedreigende verwondingen op, maar de impact en de omstandigheden tonen hoe snel het mis kan gaan. Zonder gerichte actie blijft het risico op grote sluitingssnelheden bestaan, met gevolgen voor coureurs en voor de sport zelf.