Racing
© Jonathan Borba
Ernstige vibraties en batterijstoringen van het Honda-vermogen veroorzaken gevoelloosheid bij coureurs, schade aan de auto en maken de AMR26 onbetrouwbaar. Het probleem zet de veiligheid en het hele 2026-seizoen van Aston Martin onder druk. Fernando Alonso en Lance Stroll meldden tijdens runs dat hun handen en voeten gevoelloos werden. De vibraties sloegen door in de carrosserie en leverden schade op. Batterij- en hydrauliekstoringen dwongen tot pitstops en beperkten het testprogramma. Alonso moest in China uitvallen. In Japan haalde alleen Alonso de finish, als achttiende, wat de sportieve achterstand onderstreept.
Honda zocht naar een tijdelijke demping met een zogenoemde ‘ball’-device. Het onderdeel is getest, maar weer verwijderd omdat de betrouwbaarheid niet voldeed. Daarmee bleef het basisprobleem bestaan. Adrian Newey, die het project leidt en het chassis ontwerpt, zei dat hij zich machteloos voelt zolang de vibraties niet afnemen. Hij riep Honda op het trillingsniveau omlaag te krijgen, omdat het de veiligheid van de rijders raakt en de auto aantast. Zonder stabiele aandrijflijn schiet het ontwikkeltempo tekort en stapelen defecten zich op.
De sportieve gevolgen zijn helder. De AMR26 is tot nu toe niet competitief en mist constante runs om set-up en updates te valideren. Laat testwerk en terugkerende storingen leggen gaten bloot in de koppeling tussen chassis, batterij en hydrauliek. Kenners waarschuwen dat het hersteltraject lang kan zijn zolang er fundamentele vragen openstaan over het motorpakket. Het team verliest tijd op de baan en in de fabriek, omdat diagnose en tijdelijke noodgrepen voorrang kregen op prestatie-upgrades. Elke extra onderbreking vergroot het risico dat Aston Martin met een achterstand aan het 2026-jaar begint.
De druk op de leiding stijgt. Binnen en buiten de paddock klinkt kritiek op de dubbele rol van Newey als ontwerper en opdrachtgever. Voormalig kampioenen als Damon Hill en oud-coureurs zoals Juan Pablo Montoya vinden dat Newey zich meer op pure engineering moet richten en minder op aansturing. Het idee daarachter is dat een complexe motor-chassisintegratie baat heeft bij duidelijke verdeling van taken. Tegelijk vragen anderen, onder wie Karun Chandhok, juist om nauwere samenwerking met Honda en volhouden als route vooruit. Zonder gezamenlijke aanpak blijft het vibratieprobleem een rem op betrouwbaarheid en veiligheid.
Voor Aston Martin draait de korte termijn om het verlagen van het trillingsniveau en het stabiliseren van de batterij- en hydraulieksystemen. Pas daarna kan het team langere stints rijden en updates met vertrouwen vrijgeven. Zolang de coureurs fysieke klachten melden en de auto schade oploopt, blijft het risico groot dat resultaten uitblijven. De volgende tests moeten uitwijzen of Honda’s aanpassingen het rijcomfort herstellen en het ontwikkelplan voor 2026 weer op de rails krijgen.