RacingAlors que Max Verstappen n’occupe que la 9e place du championnat pilotes avec 12 points, à 60 unités de Kimi Antonelli, Red Bull a cadré ses priorités. Laurent Mekies, directeur d’équipe Red Bull, a déclaré dans le podcast F1 Beyond the Grid qu’il « ne [pense] pas au marché des pilotes pour ’27 », convaincu qu’une voiture performante fixera l’avenir du triple champion. « We are thinking about getting a fast car, and if we get a fast car, there is no discussion about what Max is doing next year, and hence, we are focused on that, » a expliqué Mekies au micro de Beyond the Grid.
Le début de saison ne laisse pas de marge. Après trois Grands Prix, Red Bull n’est que 6e du classement Constructeurs avec 16 points, ancré dans le peloton. Mekies dit que l’équipe concentre toute son énergie sur la performance pure, pour que Verstappen retrouve un cadre qui lui donne envie d’enchaîner. Sur les règles 2026, il a aussi envoyé un message d’apaisement à son pilote et au paddock. « I have full confidence that as a sport, we have the tools to tweak the regulations, so they are coming back to flat-out qualifying, whilst keeping all of the positive aspects that we are seeing from the racing, from the first couple of races, » a assuré le patron de Red Bull dans Beyond the Grid, au sujet d’éventuels ajustements.
Les spéculations autour d’une retraite anticipée de Verstappen ont refait surface depuis le Japon. Mekies a tenu à les minimiser. Selon lui, ce sujet n’est pas sur la table et l’environnement de la F1 reste un moteur pour le Néerlandais. « And I think, if we do that, I have every confidence that Max will see what we all see, that you still have the best 22 drivers in the world there and you will have the fastest car on the planet, and the most competitive environment and he is ultimately, a competitor, » a-t-il ajouté, toujours dans Beyond the Grid.
Du côté des anciens cadres, Helmut Marko a livré son diagnostic et un horizon de redressement. L’ex-conseiller Red Bull a déclaré à l’APA: « Updates, especially those in Japan, have steered the car in the wrong direction. It has deteriorated. » Il s’est montré optimiste pour la suite: « In the course of the European season one can assume that Red Bull will be back at the front… De Max-factor is er alleen als hij een auto heeft waarin hij vertrouwen heeft. Dat is momenteel niet het geval… Ik geloof wel dat ze het ook deze keer weer zullen redden. »
Le message est clair des deux côtés. Red Bull travaille à livrer vite une voiture rapide, et Mekies répète que cela suffit à éteindre toute discussion sur 2027. Marko, lui, pointe des évolutions mal orientées et parie sur un retour aux avant-postes en Europe, en rappelant que le « Max-factor » revient quand la confiance dans la voiture est là.